法國Alsace——白酒之鄉

【星島日報報道】法國酒壇中，飲家的品評焦點向來集中於紅葡萄酒的身上，較少人提及白葡萄酒，的確，以南法為中心的老酒區是產紅酒的天堂，然而地處法國東北邊陲的阿爾薩斯（Alsace），其低溫少雨及陽光充沛的山谷氣候，卻讓這里的白葡萄酒充滿地域風味，釀製了頂級的Gewurztraminer及Riesling等，以「高挑」酒瓶裝載，充滿個性！　　阿爾薩斯（Alsace）以及其盛產的白葡萄酒，或許對大部分香港人來說都很陌生，甚至聞所未聞，她其實地處法國東北部，與德國的萊茵河流域接壤，千多年來甚至曾多次被德國統治，因此阿爾薩斯無論在文化及飲食等方面，都帶有濃厚的德國味，包括德國人愛喝白葡萄酒這習慣，不多不少亦影響了阿爾薩斯的釀酒傳統。　　筆者初嘗阿爾薩斯的葡萄酒，是在剛過去的3月，當時多位阿爾薩斯的葡萄酒酒商帶了大批當地佳釀來港，其中一位正是Maison Hugel & Fils酒莊的第十二代莊主Etienne Hugel先生，以當地特色名釀宣傳緊接而來的法國五月美食節（Le French GourMay），因今年美食節的主題大區正落在阿爾薩斯身上，其清新的酒質及獨特的「高挑」酒瓶，當時已讓我留下深刻印象！　　直至親身踏足阿爾薩斯，再喝一口相同的Gewurztraminer，又有另一番體會，或許這便是法國釀酒師們常強調的「Terroir」（風土），嗅着大地上傳來的隱約石灰岩味，喝着口中的瓊瑤漿，有種特別的和諧感！　　Maison Hugel & Fils酒莊位處阿爾薩斯第二大城市科爾瑪（Colmar）的鄉郊古鎮Riquewihr內，鎮內盡是十六、七世紀的古建築，包括酒莊本身，泥黃色土牆，配合室內一列列古老釀酒桶，散發着陳年酒香，看來俱古雅之極。酒莊創建於1639年，除歷史深厚，對推動阿爾薩斯美酒文化更有功不可沒的地位，包括復興了當地混合調釀Gentil白酒的古老傳統。筆者造訪時，Etienne便率先以一瓶2014年的Gentil招呼我們，這種酒又被稱為「和善的酒」，以高級品種葡萄如Riesling及Pinot Gris等混製而成，入口順滑，果香清新，極易讓人接受。其後我們再嘗了Pinot Gris、Riesling及Gewurztraminer等十數款酒，由爽口到香甜，最討我歡心還是一支Grossi Laue系列的2010年Riesling，其酒質的酸度與果香幾達完美平衡，難怪此酒曾獲「French Wine Guide」二十分的滿分評分，質素確超班。　　事實上，阿爾薩斯境內共有大大小小的酒莊過千家，遍布於北部城市Marlenheim至南部城市Thann之間狹長的山谷中，當地人統稱此為「Alsace Wine Route」，因其獨特的山谷氣候，配合山坡不同的高度及土質，釀製出千變萬化的葡萄酒，因此阿爾薩斯的白酒種類非常豐富，即使是規模較小的酒莊，像位於Wettolsheim的Maison Paul Buecher，酒品產量亦驚人。　　Maison Paul Buecher由十七世紀移民到此的瑞士家族Buecher建立，正式以Buecher名稱釀酒則是自1959年起，現時由後人Jeromy主理，除酒莊外的大片斜坡，Buecher家族近年還陸續收購了多個葡萄園，據Jeromy解釋：「同一品種，甚至同一年份種植的葡萄，在山上與山下已是截然不同的風味。」Jeromy愛嘗新，因此購下不同地形的葡萄田，以釀製全新口味的葡萄酒，除白酒外，甚至挑戰區內少人種植的紅葡萄品種Pinot Noir，筆者嘗過其2014年的出產，酒味偏重果香，單寧味不算濃，與南法區釀製的厚醇紅酒確有點不同。原來阿爾薩斯因氣候太寒冷，本不適宜紅葡萄生長，幸這里陽光充足，彌補了部分先天缺失，Jeromy才有膽量挑戰。　　有說美酒再好，若沒佳餚配搭亦難發揮它最佳風味，因此在品嘗過兩家阿爾薩斯的代表性酒莊佳釀後，來到晚餐時間，我們決定驅車往附近另一小鎮Ribeauville，往集葡萄酒博物館及酒莊於一身的Cave de Ribeauville，享受一席美酒佳餚私房宴。Cave de Ribeauville創建於1895年，本來只是一家普通酒莊，為宣揚當地的美酒文化，近年酒莊內特意建立了一家葡萄酒博物館，展示了各式各樣新、舊釀酒工具，是深入了解阿爾薩斯葡萄酒的好去處。博物館旁邊則是葡萄酒銷售處，以及一家餐廳，我們那天卻不在餐廳用膳，莊主極有心思，領我們往地下一層，享受特別設計的私房宴。　　我們先在掛滿畫作的展覽室，享用特釀的有汽白酒Crémant，亦是阿爾薩斯代表性的開胃酒，其釀製法與香檳相同，同樣是入瓶後加糖作二次醱酵，形成柔滑的氣泡，喝來清爽開胃，配搭當地傳統的薄餅Flammekueche吃最相宜。陸續上桌則有吞拿魚沙律配Riesling，以及香煎鵝肝配Clos du Zahnacker等，其中Clos du Zahnacker以Pinot Gris、Riesling及Gewurztraminer三種萄葡混合釀製，亦是當地的傳統名釀，配鵝肝一流。

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